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Le
cèdre, un arbre millénaire
Le
secret de l'éternité
Le
cèdre, tout comme le sapin, est un conifère de la famille des
abiétinées. De toutes les espèces de cèdres, c'est le plus
anciennement cultivé. C'est aussi l'un des plus grands avec parfois 40
m de haut. Son tronc peut atteindre 15 m de
circonférence et son
feuillage couvrir 50 m d'une extrémité à l'autre. Le cèdre du Liban
croît rapidement jusqu'à l'âge d'environ 45-50 ans, puis plus
lentement jusqu'à 70 ans. Il peut vivre jusqu'à 3 000 ans. En forme
d'aiguilles, ses feuilles
persistantes restent sur
l'arbre pendant plusieurs années. Le cèdre fleurit au printemps et ne
commence à donner des cônes qu'à partir de 40 ans environ (et
même souvent plus tard). Ceux-ci, parfaitement lisses et de couleur
verte la première année, brunissent et se couvrent d'écailles comme
une pomme de pin la deuxième année; enfin, ils s'effilochent et ne
laissent que des rachis. À partir du bois et du fruit du cèdre, on
tire une résine appelée cédrie, qui sert de vernis protecteur, et un
liquide, le cédrum.
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